《梳毛、八卦及语言的进化》作者是牛津大学教授罗宾·邓巴教授，张小龙、罗振宇都极为推崇的“邓巴数”概念正来源于此人。本书从社交的角度探讨了人类语言能力的起源 ，讨论了语言的用途，以及更基本的问题:我们为什么拥有语言，它从哪来，何时产生。作者认为，人类发展语言的目的跟动物梳毛一样，都是一种社交方式，动物通过梳毛来分辨敌我、相互结盟，更好地适应复杂的生活环境，而人类则进化了“语言”，通过聊八卦代替梳毛从而可一对多的高效社交，建立社会关系。
第一，为什么你最多只能有150个朋友？这又跟猴子梳毛有什么关系？
“邓巴数”指的是我们每个人在一段时间内能保持的熟人规模在150人左右。
邓巴研究发现，猴子在被梳毛时，身体会产生一种叫做“内啡肽”的天然鸦片物质，进而通过梳毛来交换信息，制造联盟。邓巴的团队提取了24个物种的平均社群规模数据和大脑新皮层面积数据，发现通过梳毛来维持的社群规模，跟大脑新皮层面积大小成正相关关系，而人类的社交圈数字是150。
1000万年前，猿类被迫从森林走向草原，面临更加凶险的生存环境，为此，需要扩大群体规模来应对。大规模群体内部的协调、合作又刺激猿类进化出更聪明的大脑…..。人类进化中，女性在抚育孩子过程中需要男性帮助，为了迫使男性加入育儿队伍，女性之间开始用八卦的方式进行结盟，在这个过程中，语言得到了进化。
语言比梳毛会有很多效率上的优势：包含更大的信息量，可以实现一对多，如，1人说，可3个人同时听，并加入交流。利用语言来八卦，参与者可以获得类似梳毛的效果，也就是可以获得对方的友谊、信任和忠诚。
一个组织规模超过150人之后，人和人就会不那么熟悉，增加了沟通成本。都市人的亲密社交圈远远达不到150人的规模，但人们内心处对归属感、集体感的渴望并没有消失，正因如此，肥皂剧、综艺节目才会变得非常流行。
约6万年前，人类从非洲开始出发，逐步迁徙到世界各地，最终分化出了6000种左右的语言，每一种语言又分化出多种不同的方言，其目的是为了防止外人搭便车，保护自身安全。
狒狒之间的梳毛行为，人群之间的八卦交流，以及那个被微信之父不断提到的150魔咒，这些看似有趣但是零散的知识，事实上对于工业社会的组织实践都有着广泛的影响。
《梳毛、八卦及语言的进化》将带你走进一段奇妙的旅程，让我们一起与意想不到的各种生物学理论不期而遇，从历史到生理，从猴子猩猩的公众行为到人类的亲密表现，一起漫步遨游其中。