什么是八卦
八卦起源久远，夏商周时期就有连山，归藏，周易三种八卦体系，等到了北宋时，方确定为两种八卦，一个定名为先天八卦，另一个则定名为后天八卦。这两种八卦不仅名称不同，卦的方位也不相同。
八卦的符号是由具有象征意义的基础符号进行排列组合二形成的。基础符号就是“一”、“一一”，统称为爻。“一”代表阳爻，“一一”代表阴爻。
先天八卦和后天八卦都是以天、地、风、雷、水、火、山、泽为基本组成单位，只不过它们的排列顺序有所不同。
先 天 八 卦
先天八卦又称伏羲八卦，相传先天八卦为距今七千年的伏羲氏观物取象所画。
《周易：系辞下传》描述伏羲“仰则观象于天，俯则观法于地，管鸟兽之文与地之宜，进取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”
可见先天八卦图是伏羲对自然现象的总结，八个卦分别代表八种自然现象，揭示了宇宙从无极到万物形成的过程。
具体表述为：乾为天，兑为泽，离为火，震为雷，巽为风，坎为水，艮为山，坤为地。
具体顺序为：乾一，兑二，离三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
后 天 八 卦
后天八卦是周文王所制，故后天八卦又称文王八卦。
后天八卦也是依据《说卦》而制的，《说卦》中有：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，至役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮”的说法而制后天八卦结构的。
震卦为起始点，位列正东。按顺时针方向，依次为巽卦，东南；离卦，正南；坤卦，西南；兑卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，东北。
如象征节气，则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。
具体顺序为：坎一、坤二、震三、巽四、五为中宫，乾六、兑七、艮八、离九 。
先天八卦与后天八卦的关系
先天八卦确立的是以天在上、地在下的天地生成序数法，体现了宇宙生成演变规律。
后天八卦结合金木水火土的五行，设计了东木、西金、南火、北水、中央土的五行方位，体现了五行生克制化而产生万事万物的变化规律。
可以说，先天八卦为体，后天八卦为用。