八卦分为先后天，后天八卦图又称文王八卦图，即震卦为起始点，位列正东。按顺时针方向，依次为巽卦，东南；离卦，正南；坤卦，西南；兑卦，正西；乾卦，西北；坎卦，正北；艮卦，东北。如象征节气，则震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。

即是序数为：坎一、坤二、震三、巽四、五为中宫，乾六、兑七、艮八、离九 《说卦传》 曰：“乾、天也，故称乎父。坤、地也，故称乎母。震一索而得男，故谓之长男。巽一索而得女，故谓这长女。坎再索而得男，故谓之中男。离再索而得女，故谓之 中女。艮三索而得男，故谓之少男。兑三索而得女，故谓之少女”。

《说卦传》曰：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言 乎艮”。邵子曰：“乾统三男于东北，坤统三女于西南，乾、坎、艮、震为阳，巽、离、坤、兑为阴”。八卦的“卦”，是一个会意字，从圭从卜。圭，指土圭，开始以泥做成土柱测日影。卜，测度之意.。立八圭测日影，即从四正四偶上将观测到的日影加以总结和记录， 这就形成八卦的图象。　

八卦的基本单位是爻， 多是记述日影变化的专门符号。爻有阴阳两类，阳爻表示阳光，阴爻表示月光。每卦又有三爻， 代表天地人三才。三才的天部，包括整个天体运行和气象变化，这些星象之学，古称天文。

地部指观测日影来计算年周期的方法，用地之理了解生长化收藏的全过程。人部指把天文、 地理和人事结合，以便按照这些规律进行生产和生活。

每卦的次序是自下而上的，下面一横叫初爻，中一横叫二爻，上一横叫三爻。八卦代表八种基本物象：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，艮为山，兑为泽，坎为水，离为火，总称为经卦，由八个经卦中的两个为一组的排列组合，则构成六十四卦。

伏羲八卦：我们常见的八卦图，是伏羲根据河图和洛书图研创的简易图。后来人们在这个图的基础上增加了许多定义，专为占卦而用，就演义成了伏羲八卦图。

八卦图的前身简易图，是指导人们怎样治理自然和顺应自然及了解自然的一种工具，也是指导人们生活进行生产、猎捕、处世的工具。后来人们用占卜，在这个图上又有了很多发明和创意，在民间广为流传说是伏羲八卦图。

先天八卦：先天八卦讲对峙，即把八卦代表的天地风雷，山泽水火八类物象分为四组，以说明它的阴阳对峙关系。

《周易·说卦传》中将乾坤两卦对峙，称为天地定位；震巽两卦对峙，称为雷风相搏；艮兑两卦相对，称为山泽通气；坎离两卦相对，称为水火不相射以表示，这些不同事物之间的对峙。

先天八卦可分为三个周期：

第 一周期：从坤卦左行，表示冬至一阳初生，起于北方；从乾卦右行，表示夏至一阴初生，起于南方，本周期指的先天八卦图的内圈，即由卦的初爻组成。这一寒一暑，表示太阳在一年的周期运动。

第 二周期：由卦之中爻组成，半圈阳爻表示白昼太阳从东方升起，经南天而到西方；半圈阴爻表示太阳落山后的黑夜，这是记太阳运行一日的周期图象。

第三周期：由卦之上爻组成，半圈阴爻表示月亮运行的上半月，即朔；半圈阳爻表示月亮运行的下半月，是为弦。由此可见，这一图象是统一年月日时周期。

解密：先天八卦纯乃依照洛书布列而成，简单的说来就是天5之位中而为0，上加从阳，下减从阴。因此，则5+4为9，即是阳之zui，卦乃乾，同理，5+3=8为 震，5+2=7为坎，5+1=6为艮。5-4为1，即是阴之zui，卦乃坤，同理，5-3=2为巽，5-2=3为离，5-1=4为兑。

由此洛书所布实乃先天八 卦。不论洛书还是先天八卦，都是同一种阴阳二气的自然生成流转次序。二者究竟是先天八卦派生出洛书，还是洛书派生出先天八卦，并无太大意义。

先天八卦与后天八卦所谓《易》之“易”，意思是“变化”。变化才是宇宙气机的流行本性。而现实世界内部发生的变化并不总是按照固定规律循环往复，而是一种质变与量变的混杂，是规律与非规律交织，是必然与偶然的碰撞。只靠先天八卦并不能演示出一切变化，于是有了后天八卦的出现。

在于宇宙本身，因为阴阳二气还没有结合为具体的万物，故而以量之多寡彼消此长， 这就是先天八卦所遵循的阴阳卦象，如果用太ji图来表现就更直接了——白鱼粗则黑鱼细，黑鱼粗则白鱼细，黑白之和为定值，以多胜少论性质。

而正如《老子》指出“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，也就是说，对于具体的事物本身，其阴阳属性并非按照阴多还是阳多而定，而是恰恰相反，“阳卦多阴，阴卦多阳”，是以少胜多的。这就表现为“乾震坎艮为四阳卦，坤巽离兑为四阴卦”。而要演示万物的转化变易，就需要看宇宙的阴阳二气如何在四阳卦四阴卦中流行了。