在各支各系八卦掌里，有的掌形名称一样，手形却有差异。掌形的名称与外形不必搞统一标准，因为运用掌形，与各自的喜好以及师承有关，没有绝对的好与坏、对与错。大家统一成一模一样，对八卦掌的发展未必有好处。无论名称外形有多大的区别，可以统一的是内涵，至少不要差得太远，切不可将八卦掌手形弄成了死板教条。
过去的老师通常是因材施教，指导弟子练功，通常根据弟子的高矮胖瘦、身力大小，参考弟子的性格、脾气，再拟定具体的训练方法与形式。老师好比雕塑家，徒弟就像原材料，虽然毛坯底子不同，但老师能顺其天然质地，扬长避短，采用不同的塑造方式，照样能把徒弟打磨成材，雕琢成器，各有各的面目。
研习八卦掌功夫，须由“重外轻内”，提升到“重内轻外”，最终达到最高目标“有内无外”。重外轻内，只讲究姿式，搬弄架子，外形轻浮无着落。重内轻外，把握根本，知所侧重，在向内追求的同时，外形也有了着落。有内无外，则不被外在所拘，不刻意做作，一切外形自然流露，恰到好处。而“内”是什么？就是内心思想、拳劲。这是所有八卦掌练习者应该努力的重点。否则，手形摆得再漂亮，没有“内”，那与舞蹈就没有两样了。
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